DMSO 是一種用于化學反應（如聚合酶鏈式反應 (PCR)）的極性非質子溶劑，也可作為冷凍保護玻璃化劑用于保存細胞、組織和器官。DMSO 可在細胞冷凍培養基中用于保護細胞免受冰晶導致的機械損傷。它可用于原代、繼代培養和重組的異倍體和雜交瘤細胞系、胚胎干細胞 (ESC) 以及造血干細胞的凍存。DMSO 常與 BSA 或胎牛血清 (FBS) 一同使用。

主要應用：

甲基亞砜是一種重要的滲透型細胞保護劑。在深低溫（零下200度）保存細胞時凍存過程中，為防止細胞內液冰晶形成、滲透壓改變、細胞結構紊亂等導致的損傷，有必要使用含有DMSO冷凍保護劑。DMSO能夠快速穿透細胞膜進入細胞中，降低冰點、延緩凍存過程，同時提高細胞內離子濃度，減少細胞內冰晶的形成，從而減少細胞損傷。深低溫時二甲基亞砜的細胞毒性受到抑制。復蘇時動作要快，盡快洗掉二甲基亞砜，否則會造成對細胞嚴重的毒性。二甲基亞砜（DMSO）是目前非常好的細胞凍存保護劑，但也是一種以細胞毒性很大的化學試驗劑。研究結果表明，培養液中DMSO濃度為10%時，細胞生長抑制率近100%；1‰濃度時抑制率為35%，即使是0.04‰的濃度，DMSO對細胞的生長也有不利的影響。